Что происходит со студией Warner Bros.? Спойлер: не всё так плохо

Голливуд испытывает сложности. Снимать кино дорого, прокат всё еще нестабилен после пандемии, да еще и эти пожары вокруг Лос-Анджелеса. На этом фоне странно рассматривать проблемы одной студии, но, когда это один из старейших мейджоров Голливуда, есть смысл приглядеться поближе. Речь пойдет о проблемах Warner Bros.

Вали всё на маркетолога!

7 января главу по международному маркетингу Warner Джоша Голдштейна вызвали на ковер. Начальство студии Майкл Де Лука и Памела Эбди сообщили ему, что после четырех лет работы на студии он свободен. Для маркетолога это был сюрприз, ведь в начале 2024-го ему продлили контракт на три года. В индустрии тоже удивились — Голдштейн отвечал за продвижение таких хитов студии, как «Бэтмен», «Битлджус 2», «Барби» и «Вонка». Но поскольку всё внимание тогда было приковано к пожарам в Лос-Анджелесе, история растворилась в прочих новостях и не получила должного внимания.

По сути, уже в начале года можно было сказать, что у студии Warner серьезные проблемы. Кроме Голдштейна, уволили Эндрю Криппса, главу международного кинопроката, мотивировав это необходимостью «оптимизировать глобальные кинопрокатные усилия» (что бы это ни значило). Де Лука и Эбди в своем заявлении говорили о необходимости реорганизации ради стремления к будущему. «Мы хотим сделать наше бизнес-подразделение центром единого глобального процесса, чтобы обеспечить большую согласованность действий всех членов нашей команды». Со стороны кажется, будто боссы начали действовать по принципу «хочешь сделать хорошо, сделай это сам» или же решили держать подчиненных еще ближе, чтобы жестче контролировать их работу.

В Голливуде бытует поговорка: «Если фильм провалился, вини маркетинг». Увольнение Голдштейна оказалось неожиданностью как раз потому, что 2024 год был для студии весьма удачным в плане продажи билетов. Что еще хуже, в 2025-м у Ворнеров очень рискованные релизы с акцентом на дорогие авторские оригиналы, а не на проверенные тентполы. Среди них «Битва за битвой» Пола Томаса Андерсона (режиссер, являясь кумиром киноманов, не особо котируется среди массовой аудитории) и «Невеста» Мэгги Джилленхол (ее «Незнакомая дочь» номинировалась на три «Оскара», но премьера прошла на Netflix). Впереди продолжения «Мортал Комбат», «Пункта назначения» и четвертая часть «Заклятия». Нетрудно предсказать, что сборы студии в 2025 году будут так себе, особенно если «Супермен» Джеймса Ганна не станет мировым хитом.

2024-й стал годом выхода двух дорогущих, но не оправдавших себя в прокате картин: «Фуриосы» и «Джокера: Безумие на двоих». Приквел «Безумного Макса» Джорджа Миллера собрал в мировом прокате всего 174,3 млн долларов при бюджете 168 млн долларов, а продолжение любимого критиками «Джокера» не спасло даже наличие Леди Гаги в роли Харли Куинн — 207,5 млн долларов в прокате при бюджете в 200 миллионов. Гораздо лучше себя показали блокбастер «Годзилла и Конг: Новая империя» (571,9 млн долларов при бюджете 150 млн долларов) и сиквел «Битлджуса» (451,9 миллиона при бюджете 100 млн долларов), но сборы последнего за рубежом оставляли желать лучшего — всего 157 млн долларов.

Аналитики списывают провалы на производство, а не на маркетинг, но уволить главу по производству значит получить серьезный скандал в индустрии. Голдштейна взяли в 2021 году, когда генеральным директором Warner еще был Тоби Эммерих, отстраненный от должности в 2022-м, когда Дэвид Заслав взял на себя бразды правления после слияния с Discovery. Голдштейн считается профессионалом, однако в его карьере есть один капитальный провал. В 2001 году он работал на Sony и придумал кинокритика, чьи цитаты украшали постеры четырех сомнительных проектов. До этого в 2018-м его уволили из Universal за якобы неправомерное поведение. Маркетолог пошел в суд и выиграл его — студия заплатила ему 20 млн долларов в качестве компенсации ущерба.

Голдштейн больше 30 лет в киномаркетинге, на его счету кампании таких фильмов, как «Человек-паук» (еще с Тоби Магуайром), «Мир юрского периода», «Гадкий я», «50 оттенков серого» и франшиза «Форсаж». Он же отвечал за продвижение «Социальной сети» Дэвида Финчера, «Джерри Магуайера», «Прочь!» Джордана Пила. Наконец, его работа с «Барби» была настолько успешной, что студия получила свой самый кассовый фильм в истории (1,44 млрд долларов в мировом прокате). Однако Де Лука и Эбди сочли, что у Голдштейна «менталитет старой школы», что мешает ему по-новому смотреть на маркетинг фильмов.

Рыба гниет с головы

С увольнения главного маркетолога по зарубежному прокату студии прошло три месяца. В конце марта 2025-го под большим вопросом оказались персоны, управляющие Warner, еще недавно говорившие об оптимизации и реструктуризации. Майкл Де Лука и Памела Эбди получили один пост на двоих в 2023-м, и еще тогда Де Лука шутил: «Мы постараемся продержаться на этой должности больше двух лет». Отчасти это был привет Энн Сарнофф, первой женщине, возглавившей Warner за всю историю студии. Она проработала с 2019 по 2022 год, когда случилось роковое слияние WarnerMedia и Discovery Inc. (о нём мы поговорим ниже), что во многом и есть главная проблема студии. Шутка про два года не попала на финальную презентацию новых директоров на CinemaCon в 2023-м — ее услышали немногие, кто присутствовал в зале на репетиции речи. К сожалению, похоже, что эти слова становятся пророческими.

2023-й оказался для студии весьма удачным — одна только «Барби» заработала огромные деньги. При этом фильм был запущен в производство, еще когда отдел кинопроизводства возглавлял другой человек (Тоби Эммерих). Если бы студия не поссорилась с Кристофером Ноланом, то «Оппенгеймер» мог бы стать еще одной финансовой удачей, но режиссер ушел на Universal. Причиной ссоры стало отношение Нолана к стремлению Warner ускорить выход своих новых фильмов на недавно запущенной платформе HBO Max. Из-за пандемии студии теряли деньги на невыпущенных в кинотеатрах картинах и пытались хоть как-то заработать, выбрасывая их на Max по цене 30 долларов за просмотр. Нолан жестко раскритиковал этот план. «Лучшие кинематографисты и крупнейшие кинозвезды страны ложились спать с мыслью, что работают на великую киностудию, но, проснувшись, узнали, что работали на худший стриминг-сервис», — говорил режиссер.

Давайте уже назовем имя человека, приход которого со стороны кажется началом конца студии. Это Дэвид Заслав, заступивший на место главы конгломерата WarnerMedia после слияния Warner и Discovery. Сейчас, когда Америка переживает кризис традиционных медиа, Заслав проявляет удивительное упорство в их сохранении. В бизнесе зачастую очень важно вовремя уйти. Так сделал гендиректор Time Warner Джефф Бьюкс, продавший компанию AT&T в 2018 году. Так поступил ветеран индустрии Руперт Мёрдок, продав большую часть своей 21st Century Fox компании Disney. Заслав же как будто утопает в микроменеджменте, списывая в убыток уже снятые фильмы Warner (к счастью, удалось спасти фильм «Койот против ACME», его выкупила независимая компания Ketchup Entertainment, и комедия увидит свет). Заслав до сих пор гордится одним из своих первых решений отменить выпуск в прокат комикса «Бэтгёрл» с бюджетом в 90 млн долларов. Его стиль работы, как считает Vulture, это попытка держать оплот против слишком либеральных (и, возможно, нерентабельных) усилий разгневанного медиапростонародья культурно преобразовать бизнес. Главная проблема Заслава — он не человек шоу-бизнеса. Он — человек цифр. Когда во главе творческого бизнеса стоит бухгалтер без капли любви к кино, есть вариант, что однажды бизнес просто схлопнется.

Что-то на квадратном

Уже сейчас понятно, что фильмы «Микки 17» с Робертом Паттинсоном и «Мудрые парни» с Робертом Де Ниро не станут хитами. Более того, провал «Парней» больно ударил по самому Дэвиду Заславу, который искренне считал, что как раз это кино приведет в кинотеатры зрителей. Ни одна студия не решалась браться за этот проект, в том числе и Warner, но Зас, как зовут его в индустрии, почему-то решил, что «Мудрые парни» ознаменуют возвращение великого века голливудской драмы. Почему? Возможно, он полагался на его создателей, людей солидного возраста, по принципу старого коня и борозды. Продюсеру Ирвину Уинклеру 93, режиссеру Барри Левинсону 82, Роберту Де Ниро 81. Реальность очень больно ударила Заслава: «Мудрые парни» стартовали в прокате с мизерной цифрой 3,2 млн долларов, став одним из худших в истории релизов студий-мейджоров.

Пошли слухи, что гендиректора Warner Bros. Pictures Майк Де Лука и Пэм Эбди находятся на грани увольнения. Заслав делает вид, что никак не связан с провалом «Мудрых парней», и максимально дистанцируется от фильма. Бюджет фильма Левинсона небольшой, в районе 50 млн долларов, но даже он не окупится, в отличие от комедии, снятой по популярной игре.

«Minecraft в кино» стал внезапным хитом студии, о котором никто не подозревал до премьеры. 157 млн долларов в Северной Америке и 144 миллиона за рубежом — 301 млн долларов только в первый уикенд проката. Это настоящая победа квадратного царства над унылыми гангстерами Левинсона. На 17 апреля в загашнике «Minecraft в кино» уже 564,6 млн долларов в мировом прокате, и это самый кассовый фильм года на сегодняшний день.

А ничего, что в индустрии шепчутся о снижении статуса HBO? Как говорит один из анонимных бывших руководителей студии, Заслав сотоварищи вообще не поняли этот бренд. «Они думали, что он олицетворяет линейное ТВ по подписке, тогда как HBO всегда предлагал высочайшее качество ТВ из доступных». Но Заслав оптимистичен, рассказывает, что Max, стриминговая платформа студии, добавила за последние полгода 20 млн подписчиков (на самом деле 19 млн) и такими темпами скоро обгонит Netflix.

Вообще у WarnerMedia всё очень даже неплохо. Недавно объявленные квартальные результаты показали почти 700 млн долларов прибыли от стриминговых сервисов и DTC. Оценка компании была повышена с 1 млрд долларов до 1,3 млрд долларов. Кризис преодолен, долг погашен. Заслав — красавчик, всё правильно делает.

Так что же не так с Warner?

С точки зрения бизнеса всё прекрасно. Как гласит профиль руководителя WBD в New York Magazine, «с определенного ракурса Заслав смотрится пародией на начинающего медиамагната, причем не самой хорошей пародией». В то же самое время существует мнение, что Заслав обладает редким для магнатов уровнем делового самосознания, пониманием, что вместе с его мечтами о статусе магната его основная работа — быть мужиком, который прекрасно знает матчасть бизнеса и вкалывает в поте лица. Прагматичный, прямой, свой в доску, без всякого гламура.

Выходит, что традиционный подход к бизнесу не так ужасен и таит в себе удачу, будь то переход на DVD, поддержавший целое поколение, или дикие прибыли от кабельных пакетов, или… сериал о Гарри Поттере, в который инвестируются огромные суммы денег. Заслав верит в Гарри Поттера и верит в Супермена, надеясь, что знания и умения Джеймса Ганна развернут киновселенную DC в правильном и прибыльном направлении.

Давайте считать, что студия Warner Bros. просто переживает очередной переходный период и присущая такому времени турбулентность — это не баг, а фича. Будем, как говорится, наблюдать.