Джуди Денч — настоящая королева ролей второго плана. Это она с 1995 и по 2012 годы возглавляла британскую секретную службу в
бондиане, а в 1998 сыграла королеву Елизавету I во
«Влюбленном Шекспире» (за эту роль Денч получила «Оскар»). Хватало и главных ролей, сложных и неоднозначных: роль эксцентричной художницы Арабеллы в фильме «Чай с Муссолини» или заглавная роль в фильме
«Айрис», где Денч играет менее эксцентричную, но не менее энергичную писательницу Айрис Мердок. У Браны актриса умудряется весь свой экранный опыт переплавить в опыт житейский. Она в фильме и озорная и воинственную девушка, и усталая старуха, и сварливая жена, и любящая невеста, и сильная заботливая свекровь. Играет Денч и бабушку, утомленную, внимательную, живую, которая всегда честно и мудро отвечает на вопросы и прикрывает внука перед родителями. И хотя главным в фильме остается взгляд ребенка, именно ее героине в «Белфасте» отведена его обратная, необходимая для объема всей истории точка — взгляд матери.