Расставание с родителями, потеря семья — один из детских апокалипсисов, трагедия и травма, которые могут в корне изменить мир ребенка. В
«Моем соседе Тоторо» две девочки тяжело переживают болезнь матери, в
«Небесном замке Лапута главный герой — сирота, ищущий близких людей, которые могли бы заменить ему настоящую семью. В
«Унесенных призраками» всё путешествие Тихиро базируется на желании спасти родителей. На примере образа главной героини хорошо видно, как Миядзаки относится к современным детям. Если верить «легендам», как-то раз с присущей ему прямолинейностью режиссер назвал поколение сверстников дочки своего коллеги тупицами. Миядзаки огорчался из-за того, что дети перестали играть на улице и больше не изучают реальный мир, опираясь на воображение. Они проводят время за просмотром телевидения (в том числе и мультфильмов студии), где им предлагают уже готовые фантазии. Поэтому можно подумать, что поначалу и сама Тихиро раздражает аниматора: она капризничает, постоянно плачет и канючит. Ее трансформация происходит через тяжелый физический труд в купальнях, дисциплину, умение быть доброй к другим, принятие себя и чужих особенностей, готовность смело встречать вызовы судьбы, а не впадать в истерику в очередной сложной ситуации. Таким было одно из посланий этого мультфильма, которое Миядзаки адресовал своим маленьким зрителям. Но не всё так однозначно. Стоит заметить, что одна из трактовок скрытых смыслов мультфильма — рассуждение о проблеме эксплуатации детского труда, когда взрослые взваливают на плечи ребенка непосильную работу, с которой ему приходится справляться. Но при разговоре о многослойном произведении, как и в жизни, каждый зритель выбирает сам, какую сторону занимать.