Не узнаю вас в гриме: Стоит ли смотреть комедийный сериал «Чед Пауэрс»

Глен Пауэлл за последние пару лет стал человеком, харизмы которого хватит даже на то, чтобы успешно продавать в прямом эфире овощечистки. В новом проекте Hulu актер с помощью грима и южного акцента превращается из ненавидимой всеми токсичной звезды американского футбола в подающего надежды странноватого новичка родом из глубинной Америки. Рассказываем, стоит ли смотреть сериал.

Квотербек Расс Холлидэй (Глен Пауэлл) на пике славы и морального разложения приносит своей студенческой команде досадное поражение в финале чемпионата, по глупости теряя мяч в считаных сантиметрах от зачетной зоны. Словно этого мало, Холлидэй в прямом эфире бросается на болельщика с кулаками — социальные сети взрываются негодующими постами и обидными мемами, рекламные контракты разорваны, и футбольной карьере Расса приходит конец. Восемь лет спустя герой всё еще остается токсичным активом даже для низшей лиги. Отец Холлидэя (Тоби Хасс), работающий в Голливуде над сложным пластическим гримом, устал от бесплодных попыток сына вернуться в спорт (и от ночевок того в гараже) и предлагает Рассу влиться в семейное дело.

Когда Расс везет искусственные носы кинематографистам и слышит по радио о старте открытого отбора игроков в небольшую студенческую команду в штате Джорджия, в его голове рождается гениальная идея. И вот на поле выходит Чед Пауэрс, застенчивый парень со странной внешностью, южным акцентом и невероятно мощной рукой. Несмотря на подозрительное поведение нового игрока, тренер Джейк Хадсон (Стив Зан), находящийся в одном провальном сезоне от увольнения, предлагает Пауэрсу место в команде, но эксцентричному квотербеку придется побороться за право попасть в основу.

Шутка про Чеда Пауэрса вышла из-под контроля в 2022 году, когда звезда американского футбола Илай Мэннинг действительно пришел на отбор в команду университета Пенсильвании в гриме, майке с номером 200 и под забавным псевдонимом. Превратить документальный скетч в полноценный проект взялись сам Глен Пауэлл и сценарист Майкл Уолдрон, известный по «Локи», «Доктору Стрэнджу: В мультивселенной безумия» и спортивной драме о рестлерах «Хилы». А сам Мэннинг вместе с братом Пейтоном взяли на себя функцию продюсеров.

У «Чеда Пауэрса» есть несколько несомненно сильных сторон. Во-первых, Глен Пауэлл, будто герой-одиночка, буквально вытягивает на своей харизме весь сериал. Умение актера быть одновременно трогательным и по-идиотски смешным спасает там, где довольно тривиальный сценарий буксует. Во-вторых, сама тема выдуманной личности и сопутствующего маскарада на удивление неплохо работает в проекте про командный спорт. Американский футбол в его университетском формате — фабрика иллюзий, обещающая юным атлетам золотые горы, но на деле перемалывающая большинство в жерновах обманутых надежд, — прекрасное поле для истории о парне, что встроился в систему, используя фиктивную идентичность.

Но вот дальше начинаются проблемы. Юмор сериала в наш век обид и извинений может показаться довольно резким. «Чед Пауэрс» не стесняется буквально пинать ни своих героев, ни зрителей, причем делает это скорее не в саркастичной, а злобно-издевательской манере. Никакого второго «Теда Лассо» — проект Пауэлла и Уолдрона не планирует вдохновлять, напротив, кажется, даже наслаждается, когда персонажи переживают очередную кринжовую ситуацию. И вопрос, насколько подобный подход понравится зрителям, за последние годы привыкшим к куда более травоядным шоу, остается открытым.

Кроме того, структурно «Чед Пауэрс» словно собран из отдельных, плохо сочетающихся эпизодов. Сериал богат на шутки и отсылки, но согласия в них зачастую нет, подобная коллажность не идет на пользу повествованию и отвлекает от развития основной сюжетной линии. Героев, кроме самого Чеда, хватает, причем каждый здесь с собственной историей, далеко не всегда комичной, и пока грамотно и интересно распределить экранное время между всеми ведущими персонажами у создателей не выходит. Да и техническая сторона местами вызывает вопросы. Грим, который должен быть изюминкой сериала, превращается в обузу: зритель больше думает о том, как наклеен нос Пауэрса или где кончается латексная накладка и начинается кожа актера, чем о развитии сюжета.

И все-таки «Чеда Пауэрса» в провале обвинить нельзя. В сериале хватает драйва и гомерически смешных моментов, особенно когда герой Пауэлла отклоняется от основной сюжетной линии и, попадая в необязательные нелепые ситуации, раскрывается по полной. И, когда 36-летний мужик пытается сойти за 20-летнего студента, за банальной историей моментально проглядывает метафора всей индустрии: Голливуд тоже каждый год надевает новые маски, чтобы убедить нас, что он всё еще молод, свеж и готов к новым победам. Пожалуй, в такой параллели (возможно, домысленной) и кроется главный смысл «Чеда Пауэрса», тем самым рассказывающего не только и не столько о футболе, сколько о самом явлении вторых шансов. Пусть они всегда немного фальшивы, но порой и фальшь работает, если за ней стоит настоящий талант.