Короткие встречи: Стоит ли смотреть антологию по видеоиграм «Секретный уровень»

На Amazon Prime Video вышел первый сезон «Секретного уровня» — сборника анимационных короткометражных фильмов по видеоиграм. В него вошли в том числе эпизоды по классическому шутеру Unreal Tournament и по культовой серии Armored Core, по провальной Concord и по чрезвычайно успешной Warhammer 40,000: Space Marine 2. Разбираемся, насколько удачными получились разные серии и антология в целом.

Пока «Любовь. Смерть. Роботы» ушли на перерыв между сезонами, их создатели не стоят на месте. Дэвид Финчер вернулся к полнометражному кино и снял «Убийцу», Тим Миллер же решил сделать еще одну анимационную антологию, но не для Netflix, а для Amazon. И на несколько иную тему: вместо фантастических этюдов о любви и смерти — коллекция короткометражных фильмов, основанных на видеоиграх. А они нередко содержат загадки и дополнительные сокровища для самых пытливых, отсюда и название — «Секретный уровень».

Несмотря на то, что антология новая, творческий метод Миллера остался прежним. Над эпизодами «Секретного уровня» работали разные режиссеры, сценаристы и, что не менее важно, студии анимации. Каждая серия самостоятельная, посвящена отдельной игре (среди которых оказалась и настольная Dungeons & Dragons, очень тесно, впрочем, связанная с видеоиграми). Даже логотип «Секретного уровня» меняется в зависимости от темы — опять же, как в «Любовь. Смерть. Роботы».

И новеллы в свежей миллеровской антологии, как и в предыдущей, закономерно разного качества и тона. Самая лихая, пожалуй, по битмапу Sifu: про мастера восточных боевых искусств, который вступает в крайне кровавые рукопашные бои с преступниками, раз за разом погибает и возрождается, становясь ощутимо старше и смертоноснее. Есть еще две истории с воскрешениями: о приключениях бойкой девочки-спелеолога из платформера Spelunky 2 и о накачанном, но туповатом короле (его удачно озвучил Арнольд Шварценеггер), безуспешно пытающемся завоевать остров, где после гибели все возвращаются к жизни, — пусть в основе невыразительная игра New World: Aeternum, эта серия самая забавная.

Ностальгическая — про робота-повстанца из легендарного шутера Unreal Tournament. Пустая, но формально впечатляющая — по игре Warhammer 40,000: Space Marine 2, в которой четверка космодесантников, орудуя пиломечами и мощным огнестрельным оружием, расправляется с культистами и демонами.

Лучший же с отрывом эпизод «Секретного уровня» снят по The Outer Worlds, фантастической RPG с размашистой антикапиталистической сатирой. Главный герой серии, прямодушный мусорщик Эймос, когда-то завел дружбу с обаятельной и амбициозной девушкой-медиком, позже улетевшей с их нищей планеты на стажировку на космической станции. Однажды фармакологическая компания, в которую устроилась его подруга, объявляет о наборе тестировщиков, и Эймос без раздумий записывается. Понемногу теряя конечности во время испытаний, он всё же приближается к долгожданной встрече с возлюбленной.

Разговор тут идет, как и в игре, о социальном неравенстве, изъянах капитализма, несправедливости в нём устройства вещей. Авторы эпизода при этом едва ли не лучше разработчиков The Outer Worlds владеют умением включать иронию точечно и уместно. И пытаются говорить по-разному, не только с насмешкой: в их скромном фильме есть и вполне взрослая трагедия, и трогательная история любви. Критика эксплуататоров — не самое сложное занятие, но это смешная, печальная, изобретательная короткометражка ручной выделки.

Чего, увы, не скажешь о «Секретном уровне» в целом. Даже там, где в титрах стоят известные имена, — сюжет серии по боевику Armored Core, например, придумал автор «Ложной слепоты» Питер Уоттс, а пилота огромного робокостюма в ней сыграл Киану Ривз — отдает конвейером и банальностью. Среди тем — пробуждение зловещего древнего бога (эпизод по Dungeons & Dragons), моральный релятивизм в вооруженном конфликте (новелла по Сrossfire), воля и предназначение (совсем короткая зарисовка по Mega Man).

Другая совершенно очевидная проблема — схожий, приближенный к реализму стиль графики чуть ли не в половине серий. Все они поэтому смотрятся зрелищно и по большей части пластмассово. Особенно это касается короткометражки по Concord — злосчастному многопользовательскому шутеру о космических налетчиках. На разработку игры Sony, как сообщается, потратила сотни миллионов долларов, ее планировали поддерживать и расширять годами, но в итоге Concord провалилась с оглушительным треском, и ее закрыли всего через две недели после выхода. И по эпизоду из «Секретного уровня» понятно, почему так вышло: в нём, как и в игре, видны вложенные деньги, навыки, техника авторов, но нет ни единой новой, нестандартной идеи ни в плане исполнения, ни в плане содержания.

В конечном счете это относится почти ко всем эпизодам «Секретного уровня». Описывая их, неизбежно упираешься в слово не «кино», а «продукт». Конечно, отчасти «Секретный уровень» делает благое дело — напоминает, что видеоигры теперь повсюду, что истории и миры в них не менее разнообразные и увлекательные, чем в фильмах и сериалах. Но напоминает антология и о том, что повсюду и маркетологи, готовые упаковать твои игры в нейтральную анимационную обертку, впихнуть их тебе дюжину и бесцеремонно отправить в очередь на второй сезон, который, разумеется, уже заказан.