«Моя американский дядюшка» — комедия специфичная, она представляет собой своеобразный кинокомментарий к теориям французского ученого и философа Анри Лабори о схожести поведений крыс и людей в стрессовых ситуациях, который сам Лабори и зачитывает с экрана. Свои взгляды он иллюстрирует на примере трех героев самого разного социального происхождения: Жанин Гарнье (
Николь Гарсиа), неудавшейся актрисе из рабочей семьи, которая постепенно превращается в буржуа; Жане Ле Галле (Роже Пьер) — добропорядочном чиновнике, а впоследствие писателе, пестующим свою нормальность; и, наконец, на примере Рене Рагено (
Жерар Депардье) — выходце из крестьянской среды, который не получил нормального образования, но в конкурентной борьбе добился высокого поста на фабрике, пусть и ценой язвы желудка. У каждого из них есть еще и любимый актер, выражающий их идеалы —
Жан Маре,
Даниель Дарьё и
Жан Габен, соответственно. Своих подопытных Рене и Лабори загонят в стрессовую ситуацию, из которой им придется выпутываться, так же, как и их далеким предкам, — бежать, сражаться или «замереть».