Еще одно ключевое достижение неореалистов сформулировал и воплотил итальянский писатель и сценарист лучших фильмов Де Сики Чезаре Дзаваттини. Именно Дзаваттини сказал, что «идеальным фильмом были бы 90 минут из жизни человека, с которым ничего не происходит». Он же в полной мере воплотил свою идею в жизнь в своих сценариях к фильмам неореалистов. Если попробовать описать сюжеты картин «Похитители велосипедов», «Умберто Д», «Самая красивая» или «Рим, 11 часов», то их едва ли хватит на короткий метр, который бы представлял собой изящную зарисовку или анекдот из жизни простых людей. От классической трехактной композиции: завязка, кульминация, развязка, Дзаваттини оставляет только первый акт. У расклейщика афиш в первый рабочий день украли велосипед. Всё, что после — увлекательное и полное драматизма путешествие расклейщика и его маленького сына в поисках утраченного, путешествие, которое постоянно меняет курс, отклоняется и, в конце концов, приводит героев и нас вместе с ними к катарсису и перерождению. Де Сика из новаторских сценариев Дзаваттини умудрялся создавать захватывающие мелодрамы, придавая им свою характерную сентиментальную интонацию.