В основе картины история жизни Франца Егерштеттера – австрийца, отказавшегося служить в нацистской армии, за что и был казнен в 1943-м году. При большом желании в этом сюжете можно углядеть и житие, но важнее все-таки сила убеждений, а не религия. Франц счастлив в браке: у него любящая жена и три замечательные дочки. Он занимается земледелием, и, хотя приходится много трудиться, его все устраивает. Семья Егерштеттеров живет в Санкт-Радегунде – вокруг горы, альпийские луга, ручьи. Совершенно идиллическая картина, в которую жестко вторгаются внешние силы, в миг разрушающие всю гармонию этого простого быта.