Драма Гэвина О'Коннора, автора
«Воина» и
«Расплаты», целиком построена вокруг личности главного актера. Бен Аффлек в данном случае — не просто исполнитель роли, а настоящее зеркало для героя, человек, который в этот образ добавил свой личный печальный опыт: примерно во время съемок фильма он тоже страдал от алкоголизма. Поэтому картине не так уж интересны стандартные мотивы спортивных драм — это в первую очередь щемящая личная драма человека, который закрылся от мира и боится просить помощи, даже когда это абсолютно необходимо. Тренерство в команде помогает Джеку наконец увидеть свои проблемы со стороны: в молодых игроках он видит отголоски себя самого, когда-то бросившего спорт из-за обиды на отца, и своего сына, слишком рано ушедшего из жизни.